Histoire de l'accrobranche en France
Vous connaissez certainement l’accrobranche, cette activité sportive familiale pratiquée en forêt qui attire énormément de vacanciers recherchant des sensations fortes. Actuellement, nous sommes toujours plus nombreux à découvrir la cime des arbres via des ateliers suspendus : saut de Tarzan, pont de singe, tyrolienne, etc. Les parcs d’aventure se développent désormais partout.
D'où vient l'accrobranche ?
Les toutes premières tyroliennes ont été conçues et installées dans les Alpes au début du XXe siècle. Plus tard, quelques ponts de singe et câbles de funambule ont vu le jour dans les années 1980, un peu partout.
Le terme « Accrobranche » est apparu pour la première fois dans les années 1990 afin de désigner une activité encadrée en forêt, consistant à se déplacer d’arbre en arbre. Attention toutefois, à l’origine, ce loisir ne se pratiquait pas dans un parc aménagé, mais en pleine nature sauvage. Aucune structure ni plateforme n’était alors fixée aux arbres. La marque a été déposée par le pionnier de cette activité de plein air.
Qui a inventé l'accrobranche ?
Même s’il n’existe pas de réponse exacte à cette question, on peut estimer que l’accrobranche a sans doute été créée par un groupe de parachutistes français durant les années 1980. Cette équipe, appelée La Compagnie des Aigles, a débuté ses évolutions dans les montagnes françaises en utilisant des cordes et des filets pour circuler entre les arbres.
Les pionniers français, accompagnés d’autres passionnés de parachutisme et de haute montagne, ont élaboré cette forme d’activité, qui deviendra plus tard célèbre sous l’appellation d’Accrobranche. Même si plusieurs récits existent concernant l’invention de l’Accrobranche, celui-ci demeure le plus proche de la véritable origine du sport.
C’est un militaire qui, durant les années 1990, a eu l’idée astucieuse d’adapter les parcours militaires pour concevoir une activité ouverte au grand public. Son but était de sécuriser ces circuits et de les rendre facilement accessibles à tous. Au cours des années 2000, le parcours a adopté le nom de parcours aventure et se pratiquait exclusivement dans les Alpes.
Les premiers parcs aventure
Le tout premier véritable parc aventure doté de structures semi-permanentes a été inauguré en 1995 à Serre-Chevalier, dans les Hautes-Alpes. Un ancien militaire a eu l’idée brillante de s’inspirer des parcours de commandos pour créer un parc sécurisé, adapté et accessible au grand public.
Le concept a ensuite été repris et développé dans les zones montagneuses, notamment dans les stations de ski afin de dynamiser le tourisme estival. Mais le phénomène de l’accrobranche a rapidement dépassé les montagnes pour se diffuser sur l’ensemble du territoire français.
De la nature aux zones urbaines
Ces dernières années, on observe même l’émergence de parcs aventure sans arbres, en intérieur comme en extérieur, composés de pylônes et de plateformes reliés par des câbles et divers obstacles. Les zones urbaines possèdent désormais, elles aussi, leurs parcours !
Nous sommes bien loin des premiers accrobranches pratiqués en milieu sauvage, au cœur de la nature. Et l’on comprend pourquoi l’appellation officielle de l’activité est aujourd’hui « Parcours acrobatique en hauteur », sans aucune référence ni aux forêts ni aux arbres.
Une révolution par rapport à la sécurité
En 2009, dans le parc aventure de Bosdarros, Yvan Buron et David Betrat inventèrent la ligne de vie continue, un dispositif de sécurité révolutionnaire, balisant le circuit et permettant aux grimpeurs de ne jamais avoir à se détacher avec leur équipement d’accrobranche. Cela réduit radicalement le risque de chutes et d’accidents, les personnes étant systématiquement assurées
Les appellations Aventure Parc, Parc Aventure, Parcours Aventure ou Grimpe aux Arbres ont alors commencé à apparaître. Cependant, depuis le début, le terme « Accrobranche » est resté solidement ancré dans les esprits et demeure le plus utilisé par le grand public. Du côté des institutions, l’activité a d’abord été officiellement nommée « Parc acrobatique forestier », avant de devenir « Parcours acrobatique en hauteur (PAH) ».
Comment s'est diffusée l'accrobranche ?
Initialement, les circuits d’accrobranche consistaient uniquement en cordes et filets connectant les arbres, sans assurances de protection optimales. Petit à petit, devant l’enthousiasme grandissant des pratiquants, les structures se sont améliorées pour garantir plus de sécurité et convenir à différents publics. L’accrobranche a continué de progresser favorablement au fil du temps et se déploie désormais dans des milliers de zones naturelles et centres de loisirs mondiaux. Les avancées technologiques ont révolutionné l’activité. Désormais, les circuits d’accrobranche atteignent des niveaux de sécurité remarquables.